“增材制造” 是 3D 打印技术的正式叫法，在早期它被称作 “快速成型技术”。这个技术诞生于上世纪 80 年代，其原理是进行连续的物理层叠加。具体而言，是依据三维模型，把像塑料、金属粉末或者无机非金属粉末这类可黏合材料，以逐层累加的方式构建出三维实体。它和传统的通过去除材料来加工的技术（减材制造）有很大区别，正因如此，它被命名为增材制造（Additive Manufacturing，AM）。

3D 打印是多种前沿技术知识的综合体现，其中涵盖了数字建模、机电控制、信息传输、材料物理与化学等诸多方面。它被视为第三次工业革命的标志之一。目前，3D 打印技术在多个领域都有了应用的成果。在生物和医学领域，3D 打印技术在人造人体器官（比如人造血管）的制造方面取得了成功，这对医学技术的进步起到了关键的推动作用。在航空航天领域，利用该技术能够制造出各式各样的零部件，并且能够对产品质量进行精准把控。在建筑领域，3D 打印技术能够提升施工效率、节省资源，还能在建筑模型风洞试验以及效果展示等方面发挥作用。此外，汽车工业、电子电器、服装首饰、个性化设计等众多领域也都有 3D 打印技术的用武之地。

3D 打印技术具有显著的优势，它无需模具和特殊夹具，生产速度快，能够打印出形状任意、极为复杂的零件，这解决了传统机械加工工艺难以制造复杂结构零件的问题。而且它能极大地降低整个加工过程中原材料的浪费，节省大量的人力和物力。